Ses chaussures s'enfonçaient dans le sol boueux avec un petit couinement, l'air était encore frais et le ciel d'une pâleur extrême comme s'il était soudain tombé malade, laissant quelques rayons solaires rendus ternes filtrer à travers les nuages. Derrière lui, traînait la roulotte. La petite roulotte qui peinait sur les pentes, perdait l'équilibre sur les chemins trop sinueux et se battait sur les sentiers cabossés. La petite roulotte de Dolly qu'il tirait à la force de ses bras, suivant docilement la gamine comme un bon chien fidèle, en lançant quelques taquineries dans l'air pour illuminer le voyage.

Elle lui fit signer de s'arrêter; les yeux du duc se portèrent sur les quelques silhouettes pastelles d'arbres solitaires et sur les mers de cultures sur lesquels se levaient enfin le monarque du ciel après un long voyage. C'était l'aube. Le monde s'éveillait à peine de son profond sommeil, accueillant la chaleur de l'été qui se faisait attendre. La gamine se perdit quelques instants à l'intérieur de sa maison, pour en ressortir avec un panier. Elle était étrange Dolly, elle ne semblait pas beaucoup aimer les hommes avec sa petite mine de poupée inexpressive mais, semblait nourrir une passion pour les végétaux et tout particulièrement les champignons. Elle n'avait pas de couleur, pas comme le sourire du Vieux ou comme les yeux brillants de Jeremiah. Ce n'était pas des morceaux de couleurs en désordre qui font mal aux yeux. Pourtant, le voleur l'aurait parfois suivi jusqu'au bout du monde, il en était certain.

Duke se laissa mener, se glissant d'un pas rapide jusqu'à l'adolescente qui s'était engagée sur les sentiers pour devenir deux ombres cheminant côté à côté dans l'aube monotone et grisâtre. On aurait dit un monstre à deux tête qui se mouvait avec une certaine lenteur, une certaine allégresse, profitant du calme et de la tranquillité de la campagne, de l'odeur de la terrer fraîchement retournée et de la rosée après les longues journées de pluie. Le lascar avait eu quelques affaires au village mais, il parcourait rarement les alentours par lui-même : il préférait se joindre à Dolly.

Aussi étrange que cela puisse être, aussi surprenant et déroutant que cela était, le voleur s'était lentement attaché à la gamine de manière si sournoise qu'il ne l'avait pas vu venir et elle était devenu son repère. Son repère humain dans l'immensité du monde, son attache vers laquelle on revient toujours malgré les dérives et les naufrages, les courants qui nous entraîne et qu'on regarde avec espoir dans l'horizon. Elle était le refuge, la maison, le jardin secret, elle était le radeau peut-être un peu branlant auquel on s'agrippe malgré la violence des flots.

« Hey Dolly...où est-ce qu'on va aujourd'hui ? » Demanda-t-il en riant, comme un enfant et ses yeux étincelants devenus ambrés dans la lumière du jour. Dis-moi, quels sont tes trésors ? « Tu veux que je porte ton panier ? Tu aurais dû mettre une robe. Tu sais, comme l'autre fois, ça te va mieux...Avec ton petit chapeau. » Il bouda un instant, il fanfaronna, il éclata de son rire franc de gamin.

« Dans les champs, on s’en rapproche. » C'est vague, presque incertain alors qu'il est parfaitement conscient qu'elle sait où elle va mais, avec Dolly cela sonne toujours comme une chasse au trésor, une folle escapade dans des endroits mystérieux. Parce que c'est Elle, qui délivre les informations presque au compte-goutte, c'est Elle qui ressemble à l'adulte derrière son petit visage bougon alors qu'il fanfaronne encore, qu'il rit trop fort en la suivant là où cela lui plaira, ressemblant au gamin, à l'adolescent à peine sorti de l'enfance. C'est leur étrange façon de fonctionner, semblant se contredire en de nombreux points et inexplicablement, s'entendre à merveille l'un l'autre.

« Si tu l’aime tellement cette robe, je peux te la prêter tu sais. » Le duc reste surpris quelques instants, parce qu'Amanite lance souvent peu de petite pique en souriant, surpris par la remarque qui a fusé avant d'éclater de rire. La robe ne lui irait jamais aussi bien qu'elle irait à Dolly, avec ses champignons de partout, qui s'envole au moindre coup de vent, sa jolie couleur bleue qui semble s'assortir à ses yeux. Cette robe un peu étrange qui lui rappelle la première fois qu'il était tombé sur cette droguiste ambulante, au détour d'une allée, le temps d'un battement de cil et de ses cheveux blonds rangés sous son petit chapeau.

La gamine lui attrape la manche, il laisse faire docilement, pour les entraîner hors du chemin et s'enfoncer dans les cultures florales, comme des voyageurs dans un autre monde. Il la suit, reste avec précaution dans ses pas alors qu'elle se met à saluer les plantes tout doucement, la laissant le guider à travers le champs. Il se sent moins assuré que sur les toits où il domine son monde, moins assuré que dans les rues animées et étroites qu'il connaît si bien mais, il se sent tranquille. Dolly est là. Il la regarder converser avec les diverses plantes, tante parfois quelques salutations à mi-voix un peu hésitant sur la forme ou le fond. Il a appris à plaire aux hommes mais, jamais aux plantes.

Quelques fleurs semblent s'éveiller, ouvrant déjà leurs pétales pour se gorger du soleil qui se ferait presque attendre.

« À partir de là, c’est parti pour la récolte. Dans ce champs on ne sait jamais à l’avance ce qui y pousse. Je suis venu sans liste donc, mais ce qui est pratique c’est que je peux leur demander leurs spécialités. » Duke acquiesce et vint s'accroupir aux côtés de sa comparse, comme un élève sérieux buvant les paroles de son maître. Il sera bientôt fatigué d'être trop attentif, trop sérieux mais, il se sent presque fasciné par le pouvoir de Dolly. C'est comme si elle n'appartenait plus vraiment à son monde, qu'elle avait un pied sur les deux et qu'elle avait la porte grande ouverte à quelque chose que lui ne pourrait jamais voir. Ce qui rendait toute la chose mystique, étrange.

« Qu'est-ce qu'elles disent ? » Il demande curieux. Certaines fleurs à la magnifique couleur lave ont attiré son attention, les pétales sont longues mais fines et c'est comme si elles allaient s'embraser au contact solaires. D'autres sont plus discrètes, plus groupées en de petites fleurs nacrées ou bleutées, d'autres encore se dressent de leur couleur safran éclatante qui capture l'œil. Le voleur tapote l'épaule de Dolly gentiment pour lui indiquer les différentes fleurs : elle semble toujours mieux entourée de plantes.

« Est-ce que tu as une idée de ce dont tu as besoin? » Il lui tapote la tête. « T'aimes vraiment les plantes toi hein? »

« Certaines se saluent. D’autres sont déjà en pleine conversation. Mais la majorité se réveillent. Celle-ci baille. » L'adolescente pointa du menton une fleur perdue dans la multitude de pétales qui s'entrouvraient délicatement à l'approche du soleil, comme pour se gorger de sa lumière ambrée. Si le duc était incapable de deviner quelle était la fameuse demoiselle en éveil, il embrassa une nouvelle fois du regard la marée de couleurs qui de dessinait lentement à la façon d'un tableau, par petites touches plus ou moins successive, tentant vaguement d'imaginer leurs discussions. Si le coin était out à fait charmant par son cadre bucolique, il ne semblait pas excessivement fréquenté si ce n'étaient par les paysans aux champs, plus loin.  

« Je pensais. Tu sais chanter? Ce n’est pas grave si tu n’es pas le meilleur chanteur du monde, tant que tu aimes ce que tu chante. Je te demande cela parce que… Ça pourrait les réveiller tout à fait. Si tu t’en sors bien elles te donneront toute leur attention et s’ouvriront pour toi. » Le duc eut un éclat de rire, échappé de ses lèvres par surprise. Si on lui accordait volontiers quelques éloges en tant que voleur et grand baratineur, on ne l'avait jamais spécialement félicité pour sa voix, qui devait sûrement être assez quelconque, plutôt banale : de ces voix inexpérimentée un peu maladroite, pas vraiment assurée qui a tendance à tomber parfois dans le faux et qui ne sonne pas toujours particulièrement bien. Jeremiah avait toujours su être beaucoup plus musicien que lui, petit prodige du piano. Mais, oh, ce serait joli un petit air de jazz, un de ces airs mélancoliques qui transportent à des milliards de kilomètres, sur la lune et même plus loin encore. Il allait s'en dire que le répertoire du voleur trouvait rapidement ses limites dès qu'il ne s'agissait plus de son genre tant adoré.

« Je vais le faire mais, tu me devras un sourire. » Duke se serait presque senti fier de lui, en gamin qui venait de faire l'affaire de sa vie mais, il aimait le sourire de Dolly. Il y avait une multitude de petites choses sur lesquelles on pouvait rester des heures, de ces détails insignifiants qui agacent ou sont particulièrement plaisants et le sourire de Dolly, si rare, faisait parti de ces petits plaisirs du quotidien qui égayent les journées de quelques couleurs pastelles. Le voleur réfléchit quelques instants, se racla un peu la gorge comme pour faire son entrée, agita les bras plus pour la forme que le fond et se releva dans une révérence maladroite pour saluer son public.

«  I really can't stay. But, baby, it's cold outside. I got to go way. But, baby, it's cold outside. This evening's has been. Been hoping that you'd drop in. So very nice. I'll hold your hands, they're just like ice. My mother will start to worry. Beautiful, what's your hurry. And father will be pacing the floor. Listen to the fireplace roar [...] » Entonna-t-il, doucement, puis de plus en plus fort alors qu'il se sentait happé dans la mélodie, se balançant d'un pied sur l'autre en rythme et termina par accompagner sa chanson de quelques gestes de mise en scène comme s'il chantait vraiment quelques mots doux à une jeune femme qu'il ne voulait pas voir partir trop tôt -et que ce n'était pas encore la saison. Il avait presque sept ans à nouveau, ses parents tournant sur eux-même alors qu'on avait dépoussiéré le vieux tourne-disque pour l'occasion, le vinyle qui grésillait, la chaleur de la cheminée qui brûlait son dos dans le sol éclairé par des guirlandes de lumières et l'étoile qui scintillait en haut du sommet richement paré.

Duke, qui avait fermé les yeux, en rouvrit un pour attraper le bras de gamine de sa petite poupée et la tirer vers le haut pour la reposer sur ses pieds, la faisant tourner sur elle-même au passage. Oh, quand il entonnait un peu de jazz, il se sentait comme un petit garçon qui tient le bateau qu'il avait regardé tous les jours dans la vitrine du magasin en allant et en rentrant de l'école avec des yeux remplis d'envie, d'excitation. Il se sentait comme le roi absolu du monde, comme si finalement il n'y avait rien autre d'important que ce petit air entêtant qui restait dans sa tête et le laissait se balancer en rythme avec un immense plaisir.

«  [...] It's cold outside. »

La chanson s'était écoulée doucement entre ses lèvres comme un cours d'eau, tandis qu'il avait gesticulé, s'envolant très haut entre les nuages, tournoyant sur lui-même. Le cœur en pagaille, la tête en vrac sous un millions de pensées volages et un sourire euphorique toujours pendu aux lèvres après avoir chantonné la sérénade à une centaine de jeunes fleurs délicates. Les mots s'étaient perdus dans leurs oreilles qu'il préférait imaginer attentives, dans le champs de fleurs sans but précis, touchant qui voulaient y prêter attention.

« Duke. Cette chanson n’était pas pour moi. » Mais, l'air un peu trop parfait vient de se briser contre les mots débités d'un ton trop dur pour un visage si rond. Oh Dolly, Dolly, ne semblait pas contente, Dolly sonnait juste terriblement accusatrice, laissant Duke pantois, sans comprendre dans cette expression de perplexité surprise. Le voleur ne venait-il pas de se plier avec une étonnante docilité à la demande de la gamine ? Il ne demandait, dans ce monde où rien n'était jamais donné sans rien, qu'un de ces rares mais, précieux sourires qui illuminaient les journées. Elle si grise, si sérieuse, si rigide qui parfois mettait un peu de couleur d'un mouvement de lèvres. Pourtant lui n'avait récolté qu'une mine agacée aux lèvres pincées dans ce qui semblait sa quête d'une vie avec un peu plus de couleurs, juste un pot un peu plus vide.

«… Oublie. Ça leur a tout de même plus. » Oh Dolly, Dolly, pourquoi un air si triste ? La chanson ne t'a-t-elle pas plu à toi ? Le lascar sait qu'avec cette mine boudeuse il est inutile d'insister, qu'il repartirait bredouille quoi qu'il puisse tenter : alors, comme toujours, il laissera passer. Parce que Duke semblait incapable de prendre les choses trop au sérieux, il semblait disparaître dès que l'ambiance se faisait trop pesante. On avait beau lui donner un air un peu idiot, il n'était pas aussi bête que son sourire trop candide voulait bien le laisser croire et alors, il revenait plus tard pour récupérer ce qui lui était dû, le duc trouvait toujours le moyen de se faire payer...Maintenant ou dans dix ans, peu importe finalement ?

« Oh vraiment ? Si je peux me permettre, ces charmantes demoiselles ont de très bon goûts musicaux. » Il esquiva un sourire charmant, feignant de n'avoir pas vu l'expression contrariée de sa comparse. Oh, de son air un peu idiot, il oubliait tous les problèmes trop compliqués de ce monde, après tout, il avait eu affaire à plus acariâtre encore.  

« Ah nous devrions nous y mettre, à ce rythme, le soleil sera déjà haut qu'on n'aura à peine commencé ...»