Agir. L’inertie était en train de la rendre folle alors que sa famille refaisait des siennes. Simple rumeur. Puis peur bleue. Yol. Iule l’avait croisé. Cette dernière ne l’avait pas reconnue. La scène avait été plus qu’ubuesque. La sorcière de ses cauchemars, la responsable de son corps abimé, de sa fugue, de sa maturité fabriquée et subite. Elle n’avait pas changé d’un poil, ses grands et long cheveux noirs, tressés de manière traditionnelle, symbole de beauté du pays où elle venait. Soyeux, faisant tache sur cette épave humaine. Ivre. Elle était ivre. Iule avait failli partir en courant. Ivresse de Yol était toujours synonyme de coup dans sa tête, bien que cela date de plus de dix ans. Yol avait eu l’impression de se trouver une âme compatissante. Et Iule avait failli s’étrangler. Elle avait d’abord parlé de ses filles … Parce que je n’étais pas la seule ? Je n’étais pas la seule ?! Elle parla d’une plus âgée, vendue à bon prix à un couple des Landes de Calcifer. La seconde, elle n’avait pas pu la vendre et s’en débarrasser. Elle était avec un homme à ce moment-là, cela aurait fait mauvais genre et il l’aurait quitté sans un sous. C’était l’amour du moment, son idylle. Alors, cette seconde gamine, elle était partie seule depuis quelques jours. Dix ans, Yol Dix ans. 2786 jours très exactement, je les comptes, ces jours de libertés. Puis qu’elle avait rencontré le père de la gamine. Moqueries sur ce dernier. Elle lui avait appris l’existence de cette fille, lui qui était marié et avait une fille. Et Iule avait vu son monde s’écrouler sans crier gare. Elle était partie, Blanche, alors que Yol lui proposait de boire un coup. Elle se souvenait à peine ce qu’elle avait pu lui dire, elle qui avait tant cherché quoi dire à cette génitrice qui n’en portait que le nom. Si, elle avait peut-être dû dire « Non merci. » et « Passez une bonne journée. » C’est tout ce qui avait bien voulu sortir de sa bouche à ce moment. Elle était rentrée chez elle, s’était enfermée dans la pièce la plus exiguë sous les yeux effarés de sa logeuse et avait laissé les larmes couler.

Agir. Pour oublier ce qu’elle venait d’entendre. Mais cela serait bel et bien impossible. Comment oublier, effacer de sa mémoire un truc pareil. Agir, se sortir de l’inertie ambiante de la vallée. Puis elle s’était souvenue. Les rumeurs sur les commerçants libres, Hellhound avec qui elle avait correspondu un temps. Elle était alors sortie de la pièce en vacarme, la nuit était bien avancée. Elle avait fouillé ses papiers. Le château ambulant se trouvait dans les Landes, cela impliquait donc de sortir de la vallée et d’enfreindre la loi de deux pays. D’autant que ; passeuse régulière, elle était connue des gardes-frontières des deux pays qui n’hésiterait pas un instant sur son identité et sa nationalité. Mais cela incluait aussi qu’elle connaissait maintenant parfaitement les failles du système. Y aller. Cela lui attirerait des ennuis. Au point où elle en était, cela n’avait plus la moindre importance. Comme avec qui elle risquait de s’allier. Peu lui importait, elle voulait partir, s’éloigner, reprendre les voyages ; Peut-être retrouver Echo pour s’excuser de tout ce qu’elle avait pu dire et essayer de localiser cette demi-grande sœur. Etaient venue à son esprit de multiples questions. Quoi emporter ? Des marchandises ? Iule s’était trouvé sa besace de médecin, l’avait remplie d’herbes médicinales, de choses diverses et autres de nourriture. Le chat s’était pointé et elle l’avait ajouté dans le sac, malgré un miaulement mécontent. Elle allait en terrain hostile, elle avait besoin d’un allié. Profitant de la nuit, elle se rendit aux écuries, laissant au passage un mot évasif comme quoi elle revenait à sa logeuse, lui laissant trois mois de loyer d’avance. Elle avait sellé l’akhal téké, le plus rapide, le plus endurant et s’était élancée à travers le village, la prairie puis les bois. Rejoindre le château ambulant était devenu l’objectif. Elle savait le trouver, elle y avait déjà dormis plusieurs fois, Raines l’hébergeant de temps à autres.

Elle passa la frontière aux petits jours, profitant de cette heure creuse de la prise de relève entre les équipes de nuits et les équipes de jours, arpentant rapidement les landes en s’éloignant. Elle avait réussi, elle respira un grand coup, flattant l’encolure de Munin avant de reprendre la route au pas, laissant respirer le chat. Elle n’arriva que bien plus tard au château, le suivant un moment avant de lâcher sa monture et de tambouriner à la porte, haussant la voix

Fixer la porte … Jamais une porte ne t’avais donné autant d’appréhension, en fait. Une porte fermée. Pour une itinérante, c’est un comble. Le monde n’a pas de porte. Le monde n’est pas cloisonné, ce serait une ineptie. Et puis soudain, il y a lui. Qu’est-ce que le mauvais ange fait ici. Il n’a rien à faire là, c’est son royaume qui a commencé. En plus, il est proche de la famille royale, s’il y a bien une personne à ne pas être importuné par cette mesures stupide, c’est lui, Hermès. Sa présence déclenche des tremblements à Iule. Pourtant il ne fait pas froid. Pourquoi trembler. Yol est loin aussi, ce n’est donc pas … « Peur ». Et puis, il y a cette boule de feu qui lui ronge l’estomac, ses poings qui se serrent … Et surtout … Et surtout. Des racines sortent du sol avant d’y replonger, suivant à la trace la masse fumante du château ambulant. Tu les remarques, tu sursautes. Non … Cette boule de feu a tendance à te donner un mauvais contrôle de ton premier pouvoir, celui de la nature. C’est en général un peu après que des arbres sortent du sol et s’impose. Et un arbre dans les prairies de Calcifer, ce ne serait pas normal, ce serait même le meilleur moyen de se faire repérer. Mais il est là … Et si c’est un espion, un mouchard, un agent double. Comme dans les romans d’espionnages, quand l’auteur cherche à introduire un élément de suspens. Un mouchard … C’est comme une mouche. Une mouche agaçante qui virevolte à droite à gauche. Tu le fusille du regard, grognant comme un animal. Comme Kalice quand elle sent quelque chose qui lui déplait. Kalice. Cela fait longtemps qu’elle ne l’a pas vu. Bientôt, Iule, Bientôt …. Bon de toute façon, même si tu fais pousser les arbres par dizaines, Hermès sera toujours plus rapide que toi et les évitera comme toutes les autres fois. Sans l’effet de surprise, ce sera inutile, si ce n’est que cela te fatiguera. Et ce n’est pas le moment.

La porte s’ouvre et tu te retournes brusquement, faisant face à celle qui t’accueille. Tu t’attendais à voir arriver l’homme femme … ou la femme homme, tu ne te souviens plus .Non, elle se présente, elle, c’est le chien de l’enfer, Hellhound. Un chien de l’enfer féminin, à l’épaisse chevelure rousse brillant de mille feux. Tu es toujours méfiante. Hellhound connait Hermès et ça, ça ne te rassure pas du tout … Et si c’est un piège destiné à t’attraper, toi la récalcitrante qui n’obéit qu’aux règles que tu juges justes et réfléchies. Ce sont des règles d’homme, pas universel et toujours vrai, de toute façon. Iule soupire. De toute façon, si elle est prise, elle sera probablement remise aux autorités de la vallée du vent. Et Heisenberg sera dans le coin. Et avec lui, il y a toujours moyen de négocier, cam à la clé. Alors qu’Hellhound t’invite à rentrer, tu jettes un regard à Munin, allant flatter son encolure, l’enserrer de tes bras avant de le dételer complétement, passant son filet et sa selle sur une épaule, les sacoches dont celle contenant le chat de l’autre. L’akhal Teke n’ira nulle part de toute façon. Il broutera, dormira, vaquera à ses occupations d’équidé basique mais ne prendra pas la fuite.

Ce n’est qu’à ce moment qu’Iule entre dans le château, déposant soigneusement son harnachement à côté de la porte, dans un coin, libérant ensuite le chat qui saute élégamment à terre, cavalant devant elle. Elle a cligné des yeux au « compliment de son hôte » mais reste toujours aussi méfiante devant Hermès, se tenant loin de lui.